O TRABALHO NAS QUINTAS

Maria foi para as mondas ou seja foi trabalhar para as quintas. Com doze anos apenas, começou a trabalhar de sol a sol. Na quinta das Amendoeiras foi integrada no rancho das raparigas que trabalhavam nas hortas. O patrao Luis Carvoeiro nao tolerava que alguma trabalhadora ficasse no quartel depois do sol nascer. A patroa Herminia era mais tolerante para com as suas trabalhadoras. Quando alguma estava doente dava-lhe
trabalhos mais leves retirando-as das hortas para trabalhos domesticos, limpeza da casa, apanha de flores para o mercado e recados. O trabalho das raparigas era orientado pelo patrao, mas tambem havia o capataz e a patroa Herminia que por vezes os substituia. As trabalhadoras ao fim do dia e depois de fazerem a carrada de hortaliças, flores e fruta para ir para a praça da Ribeira, regressavam ao quartel da quinta que era ao lado das instalaçoes da vacaria e da casa dos patroes. O quartel era constituido por uma zona de cozinha e instalaçoes sanitarias rudimentares num primeiro piso, sendo a camarata no segundo piso. Tambem havia o quartel do pessoal masculino como o boieiro, o vaqueiro e os trabalhdores do campo. Era um autentico curral de animais onde as ratazanas pululavam de noite e de dia. As camas eram tarimbas de madeira com palha solta a servir de colchoes.
Mas as raparigas, que na grande maioria eram jovens que vinham da provincia, sem instruçao escolar e influenciadas por alguma amiga que ja la trabalhava ou pelo capataz quando ia a terra, nem se apercebiam do ambiente em que eram obrigadas a trabalhar. Todos os trabalhos do campo como cavar, sachar, mondar, ceifar, apanhar fruta eram o seu dia a dia durante toda a semanaincluindo os domingos. Nao havia descanso semanal, nem domingos nem feriados.Isto nos anos de 1945/1960.

                                        A ALEGRIA DE VIVER
O que se passava nesta quinta, era identico  ao que se passava nas quintas dos arredores de Lisboa. (Tintim, Cravos, Flores, Joao Leiteiro,Troca, Batista, Farinheira, Quinta das Rosas, Castelo Picao, Quinta da Lage, Contador-mor, etc):
ranchos de trabalhadores na maioria do sexo feminino escravizados-Apesar de tudo, a juventude desta gente nao os deixava entorpecer ou desistir de concretizar muitos dos seus sonhos. A alegria de viver era mais forte que os problemas do dia a dia. Depois de regreassarem do trabalho e de tomarem a refeiçao improvisada da noite, era ve-las a cantar ao desafio ou a dançar as modas da sua terra e ate o fandango. Aos sabados e domingos eram os dias permitidos pelo patrao para poderem namorar, mas so a noite ata as dez ou onze horas. As saidas da quinta limitavam-se, na sua maioria das vezes,  a ir levantar o farnel enviado pelos pais a estaçao de Braço de Prata aos sabados a noite, o que os rapazes aproveitavam para organizar convivios no largo da estaçao e frente a quinra do Tim-Tim e aos domingos a noite e de vez em quando aos bailes realizados no salao do Vale Formoso Futebol Clube, uma Associaçao Recreativa local.
As raparigas acompadas pelos namorados regressavam dessas saidas, mas os rapazes que as acompanhavam so podiam entrar ate as dez horas na quinta. Depois desta hora vinha o patrao ou o guarda da noite, de espingarda ao ombro, convidar os rapazes a sair da quintae fazer com que as raparigas recolhessem ao quartel, pois no dia seguinte tinham de estar a pe antes do sol nascer, para pegarem ao serviço.                           

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